Esta publicación, la primera en la que el Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional (Cedefop) se dirige a los proveedores de Educación y Formación Profesional (FP), en lugar de a los legisladores, pretende ayudar a los centros de FP a iniciar o mejorar su acercamiento a la calidad. Esto les permitirá mejorar continuamente la educación que ofrecen, tanto en su propio beneficio como en provecho de los estudiantes y de la sociedad.

Este manual pretende guiar a los proveedores de FP a través de un «viaje a la calidad» basado en el ciclo PDCA (Plan-Do-Check-Act: planificar-realizar-revisar-actuar) o círculo de la calidad, que es el enfoque subyacente a todos los sistemas de gestión de la calidad (QMS: Qualitiy Management System). Las directrices, los consejos y los ejemplos prácticos de este manual proceden de 20 proveedores de FP Inicial, Continua o sectorial: todos ellos han llevado a cabo una gestión exitosa de la calidad a lo largo de un largo periodo de tiempo. El anexo contiene 41 herramientas que el Cedefop ha seleccionado entre las que han ofrecido estos proveedores de FP, las cuales cubren todas las fases del ciclo de la calidad: planificación, puesta en marcha, valoración/evaluación y opiniones/procedimientos que hay que cambiar.

El Cedefop, centro europeo de referencia de la FP, ha demostrado que, si bien el aseguramiento de la calidad es importante para acreditar y certificar estudios y diplomas, no basta para garantizar que los centros estén esforzándose continuamente en la mejora de la calidad, a no ser que cuenten con una gestión interna de la calidad efectiva. Por esta razón, la presente publicación se centra en la gestión interna de la calidad y su importancia en los centros de FP.

El compromiso, tanto del personal de enseñanza como del de gestión, así como la interacción mutua, son elementos cruciales en cualquier enfoque de la calidad que pretenda el éxito. La gestión interna y efectiva de la calidad precisa tiempo y energía. Esto es algo que se debe tener en cuenta desde el principio, con el fin de garantizar todo aquello que sea necesario para que la cultura de la calidad prospere.

La búsqueda de la calidad es un proceso dinámico en el que intervienen esfuerzos y resultados, liderazgo y participación. Esta situación se puede superar de forma parcial a través de una gestión austera de la calidad en la que se dé prioridad a los métodos cualitativos frente a los cuantitativos y a los métodos de mejora frente a las sanciones. Se implica al personal de cerca y, sobre todo, es apropiada para los objetivos y la escala de la institución. Los sistemas muy ambiciosos presentan el problema de que necesitan demasiado esfuerzo para obtener muy pocos beneficios.

El ciclo PDCA es común a todos los enfoques de la gestión de la calidad y la autoevaluación es el segundo componente compartido. Como han demostrado los 20 casos estudiados, la autoevaluación forma parte de la cultura interna de la calidad. Faltan datos empíricos sobre el efecto financiero de la gestión de la calidad. En los análisis del Cedefop, los costes están relacionados con el personal, mientras que los efectos positivos se miden en relación con la satisfacción del estudiante respecto a los servicios e instalaciones en el proceso de enseñanza/aprendizaje. Aunque es tangible, este último no se puede comparar directamente con los gastos. A pesar de ello, los proveedores de FP a los que se entrevistó, decían que la rentabilidad se podría suponer al promover una mayor visibilidad y atractivo para los futuros estudiantes. Otros efectos positivos incluyen el aumento de la transparencia interna, más formación del personal y una mejor adaptación de los programas de formación a los estudiantes y otros grupos interesados. Además, los proveedores de FP con una sólida gestión de la calidad interna, están más abiertos a la cooperación externa, al trabajo en red y a la participación en la cooperación europea.

La mayoría de los centros que se han analizado, reciben el apoyo de estructuras públicas que forman parte de los marcos nacionales de la calidad. Este apoyo comprende las directrices para la autoevaluación, un conjunto de indicadores, herramientas para procesar y recoger información, y una serie de oportunidades formativas para profesores e instructores.

El análisis del Cedefop revela que la visión de la calidad y el concepto de sistema de gestión interna de la calidad difieren de forma considerable entre los proveedores de FP que se han investigado. Cada centro trata de definir su propio enfoque basándose en el entorno local y regional, así como también en la estructura interna de la organización. Pero todos ellos tienen que responder a casi los mismos desafíos: el incremento de grupos de estudiantes heterogéneos, el hecho de convertirse en instituciones educativas para toda la vida, la redefinición de los planes de estudio basados en los resultados del aprendizaje, el fortalecimiento de los métodos de evaluación que se basan en competencias, el fomento del autoaprendizaje y la adopción de nuevas formas de enseñanza.

La movilidad de estudiantes y profesores va en aumento. La oferta de FP es cada vez más internacional y, al mismo tiempo, está sujeta a la competencia nacional e internacional. El presente manual está destinado a ayudar a los proveedores de FP a afrontar con éxito estos desafíos.

Joachim James Calleja

Director